Тврђава Росс: како је руска колонија завршила у Калифорнији

Тврђава Росс основана је 1812. године на територијама које су имале прилично контроверзан територијални статус. Калифорнија је у то време припадала Шпанцима, али њен северни део био је под контролом локалних индијанских племена. Тврђава основана неколико година постала је прилика да се разјасни однос између руско-америчке компаније и шпанске, а затим и мексичке администрације у Калифорнији. Очигледно им се није свидело присуство Руса, у којима су видели претњу по њихове колонијалне тврдње. Али тврђава Росс је била више од трговинског и економског значаја: храна и индустријска роба морали су да снабдевају Аљаску. У новом насељу планирали су да се баве пољопривредом и сточарством.

Односи са Индијанцима који су били власници овог дела Калифорније развијали су се прилично добро. У почетку, 1809-1811. Године, кад је бирао место за будућу тврђаву, руско-америчка компанија је лако добила дозволу за изградњу тврђаве, уручивши вредне поклоне Индијанцима. Након тога, 1817. године, склопљен је званични споразум између руске администрације и индијских вођа, којим је утврђено право руско-америчке компаније на ове територије. Постоје референце на чињеницу да су Индијанци ангажовани за рад на пољопривредним пољима, плаћали им плаће брашном и другим производима. Али с временом су се односи погоршавали: Индијци су се бавили крађом стоке, а руска војска почела их је одводити на принудни рад. Али није било ни једног оружаног сукоба између Руса и Индијанаца, што се не би могло рећи о односу аутохтоног народа и Шпанаца.

Руски поседи у Калифорнији нису били ограничени само на територију тврђаве, већ су се протезали десетинама километара около. На подручју тврђаве која је смештена на погодној висоравни постављени су виногради и воћњаци. Већина досељеника, чији је број до 1830-их износио 260, живели су на обали реке Славјанке (савремени назив Руска река је "Руска река"), која тече 10 километара од тврђаве. Да би се повезали са Аљаском и другим регионима, изграђен је поморски лук, који се налазио 30 км јужно од тврђаве у заливу Румјанцев (данас Бодега залив).

Али године су пролазиле, а калифорнијска колонија је и даље била неисплатива, чак није задовољила ни сопствене потребе за храном, а да не помињемо помоћ за снабдевање Аљаске. А у односима са Мексиком, који је ове земље сматрао својом територијом, није пронађен компромис. На крају је одлучено да се насеље прода, што је и учињено 1841. године. Нови власник тврђаве Росс био је амерички посједник Јохн Суттер.

Једина истинска историјска грађевина тврђаве Росс, сачувана из времена руског насеља, је кућа Александра Ротцхева, последњег поглавара тврђаве. После уништења су обновљене још три зграде, укључујући и капелу Пресветог Тројства. Данас је тврђава Росс или, како се данас назива, Форт Росс, историјско наслеђе земље, овде се редовно одржавају фестивали и разне конференције.