Изврсни архитекти: ниједна птица не може да изгради таква гнезда

Многе животиње више воле да живе у комфору: хоботнице траже скровито место на гребенима, дабари граде топле удобене колибе, а мрави и термити граде читаве подземне дворце. Међу птицама постоје и изванредни архитекти, чије су куће једноставно невероватне због своје величине и сложености изгледа. Данас говоримо о јавним ткалцима чија су гнезда саставни део афричког пејзажа.

Птице породице ткалца су у стању да граде врло необична гнезда, али обични јавни ткалци (лат. Пхилетаирус социус) надмашују све родбине. Ове мале птице, чија величина и изглед подсећају на наше врапце, насељавају афричке саване јужно од екватора. Има их у изобиљу у Јужној Африци, Намибији и Боцвани, где се њихове необичне куће често могу видети на дрвећу.

Обични јавни ткалци нису узалуд названи јавним, јер њихове колоније могу бројати 300-500 појединаца који живе у истој кући. Као и већина птица, обични јавни ткалци граде гнијездо на дрвећу или другим узвисинама. Често ове птице бирају полове далековода као основу за изградњу гнезда и тада се претварају у прилично чудне грађевине.

Ткалци граде гнезда из суве траве и танких гранчица, а са стране изгледају као неуредни сени. Станишта обичних јавних ткалаца су неправилног облика и достижу 3-4 метра, а гнезда великих колонија могу нарасти до 8 метара ширине.

Јавна гнезда имају сложену структуру и изнутра се састоје од засебних гнезда, чији укупан број може достићи 300. Унутар постоје одвојена гнезда за младе парове и њихово потомство, а постоје и собе за одрасле птице, у којима истовремено живи неколико јединки. Вањски улази у овај град гнијезда прекривени су гранчицама тако да грабежљиве змије не могу пузати унутра, а поред тога, пролази су често опремљени оштрим палицама усмјереним према ван. Поред свега, у гнијездо постоје лажни и стварни улази, стога, чак и ако змија досегне дрво, нема пуно шанси да поједе птицу или јаја.

Унутар гнезда угоднија микроклима него споља. Подневна врућина или ноћни пади температуре нису тако приметни у птичјем дворцу, а киша или јак ветар не утичу на њене становнике. Гнезда могу да постоје на једном месту деценијама, постепено се шире и повећавају у величини, а у њима истовремено живи и неколико генерација птица. Постоје и појединачна гнезда јавних ткалаца старијих од 100 година. Такође се дешава да је дрво већ угинуло, а гнездо јавних ткалаца и даље постоји.

Таква сарадња омогућава малим птицама да повећају своје шансе за преживљавање: велико јато је лакше заштитити становање од грабљивих птица и змија, као и надзирати потомство.