Централиа: амерички град духова који гори угљен више од 50 година

Путови ка овом граду су блокирани, свуда су знакови упозорења, а ваздух мирише на дим и гас. Скоро сви становници напустили су Централију, а чак је и америчка поштанска служба одузела овај локалитет индекса и овде није достављала преписку. А све зато што угљен гори под градом већ неколико деценија, нико га не може угасити.

Историја града Централиа који се налази у држави Пеннсилваниа у многочему је слична десецима других насеља чији су се становници бавили експлоатацијом угља. Град је основан средином КСИКС века након открића лежишта овог фосилног горива, а већина његових становника радила је у рудницима који се налазе и у самом граду и у његовој околини. Упркос чињеници да становништво Централије, чак и у периодима просперитета, није било много више од 2.000 људи, овај рударски град имао је све за угодан и миран живот. Неколико продавница, школа које су овде радиле, имале су сопствена позоришта, цркве и железницу. Али све се променило након једног смешног инцидента.

1962. пронађени су шавови угља на периферији града. Већина криви за ватрогасце који су одлагали смеће на градској депонији. Одлагалиште отпада налазило се у отвореној јами рудника угља. Ватрогасци су на захтев градског већа запалили депонију, а када је већина смећа изгорела, угасили су пламен. Градске власти су се раније залагале за овај начин збрињавања отпада, тако да пожар у истрошеном руднику није, према њиховом мишљењу, био нешто опасно. Али овај пут ситуација је измакла контроли: нижи, дубљи слојеви смећа запалили су се, а ватра се постепено проширила на угљене шавове који се налазе близу површине. Према другој верзији, градска депонија се запалила из напуштене цигарете и ватрогасци нису криви у овом случају. Било како било, пламен се почео постепено ширити дубоко у земљу, увлачећи све више и више нових слојева угља у подземну ватру.

Мере које су предузеле градске власти нису довеле до позитивних резултата. Пожар су покушали да локализују, али подземни пожар није било тако лако угасити, а у случају Централиа то је било немогуће.

Неколико година касније, када су се мештани почели жалити на лоше здравље, зграде, па чак и људи су се почели урушавати под земљом, а власници бензинских пумпи покрили су посао због страха од експлозије, постало је јасно да људе Централије треба преселити. Средином 80-тих година прошлог века већина становника је напустила град, али било је и оних који су желели да остану.

И током више од 30 година град Централиа се може сматрати скоро ненасељеним. Екстремни путници су често овде, а град је чак постао једна од локација снимања популарно-научног филма који описује живот наше планете након нестанка човечанства. На неким местима уништени су асфалтни путеви, димни канали излазе кроз коловоз, већина кућа је демонтирана и извађена, а само у згради једне од цркава још увек постоје услуге, очигледно за оно мало људи који чине службено становништво града.

Према стручњацима, овај неконтролисани подземни пожар може да се настави неограничено време док гориво не истекне - угаљ у близини Централије. Стручњаци процењују подручје паљења на 1,6 квадратних километара, а о његовој дубини је тешко проценити. Значајно је да у држави Пенсилванији, богатој лежиштима угља, постоји још неколико таквих подземних пожара, који такође не могу да се угасе. Нажалост, у земљама у развоју, попут Индије и Кине, ситуација са подземним пожарима је много гора: постоје десетине случајева паљења угљених шавова која се не могу угасити. Све је компликовано чињеницом да је за пресељење хиљада људи потребна значајна финансијска средства, па становници пушачких села и даље живе у својим домовима, сваки дан под ризиком да пате од колапса.