Рудник соли у Великој: некад је била дозвољена само елита

Овај необични рудник соли познат је далеко изван Пољске. Такву славу стекла је не само зато што је једно од најстаријих лежишта соли камене соли у Европи, већ и зато што су се први туристи овде појавили у 15. веку. Истина, то су били углавном веома богати и племенити људи, а у сам рудник било је могуће ући на екскурзију тек након што су добили посебна одобрења највиших државних функционера. Да видимо зашто је рудник Виелицзка тако изванредан да је чак уврштен на листу светске културне баштине УНЕСЦО-а, а више од милион људи сваке године постане посетиоци.

Каменита сол у малом граду Величка у Пољској почела се вадити у КСИИИ веку. Током векова, методе вађења соли постале су све савршеније: ручни рад је делимично замењен употребом механизама, појавила се машина за подизање паре, струја и лифт. До 20. века рад у руднику је био невероватно тежак, а радници су добијали веома мало, мада је и само вађење соли донело огромне зараде власницима рудника. Овде су радили и осуђени и цивилни рудари, а коњи су коришћени за померање колица.

Метар по метру, рудари су напредовали у унутрашњости и током 700 година развоја мина у њему су направљени многи ходници и галерије укупне дужине од око 290 километара. Ова бројка је једноставно запањујућа, посебно имајући у виду чињеницу да је већина ових коридора резултат ручног рада.

Ове ходнике, тачније мали део њих, прилагођен за извођење излета, посећују бројни туристи. Комерцијална производња соли прекинута је 1996. године, а данас је рудник соли Виелицзка искључиво туристичка атракција. Специјалисти морају уложити много напора да одржи мину на одговарајућем нивоу. Постоје проблеми са високом влагом, што лоше утиче на скулптуре соли и уништава зидове соли, али побољшани систем вентилације и даље се носи с њима.