20 метара висине: огромни кактуси из пустиње Сонора, у којима живе сове

Испада да се не могу све врсте кактуса смјестити у саксију за цвијеће на прозору. Међу њима постоје прави дивови који достижу висину од 20 метара и чак служе као станиште за птице. То су такви кактуси који расту у северноамеричкој пустињи Сонора и строго их штите држава, а 25 година затвора чека уништење или оштећење ове биљке.

Пустиња Сонора налази се сјеверно од Калифорнијског заљева у Мексику и Сједињеним Државама. Ова песковито-каменита пустиња простире се на површини од око 300 000 квадратних километара и сматра се једном од најсушнијих у Северној Америци. Али око 2.000 биљака и око 500 врста копнених животиња које живе у пространству Соноре било је у стању да се прилагоди високим температурама и малој количини падавина. Најпознатија пустињска биљка је огромни сагуаро кактус, или џиновска карнегија. Ова врста породице кактуса је ендемска као Сонора, односно расте само у овој пустињи и није је нигде другде у свету. Због тога је у циљу заштите овог јединственог кактуса и пустињског екосистема Сонора у целини организован Национални парк Сагуаро у америчком делу пустиње у држави Аризона.

Гиант Царнегиа (лат. Царнегиеа гигантеа) може досећи висину од 15-20 метара, пречник дебла 65 центиметара. Прикладна је и дужина бодљи овог гиганта - до 7 центиметара. Званично регистровани рекорд је сагуаро кактус висок 24 метра. Нажалост, њега више нема - биљка је умрла током олује 70-их година прошлог века.

Са годинама, дебло сагуаро грана, биљка поприма облик који подсећа на канделабрум. Сагуари за одрасле цветају, као и сви пустињски кактуси, једном годишње, са почетком кишне сезоне. Када дуго очекивана влага дође у пустињу након напорне суше, сагуароси су прекривени десетинама бијелих цвјетова с кремастим средиштем и изгледају једноставно задивљујуће. Уз светлу боју, постоје и љубичасти и жути цветови.

Због своје грандиозне величине, ови кактуси заузимају нишу дрвећа у пустињском екосистему. Цвјетајући кактуси привлаче колибрере, слепе мишеве и инсекте својим нектаром, а њихова дебла су дом неколико врста птица.

Тако, на пример, сова-вук или кактус, преферира да се насели у крошњама сагуаро-а. Стабљива стабљика штити излежене пилиће од копнених предатора, према томе, стопа преживљавања пилића код ове врсте достиже 70% - изванредан показатељ међу совама у Северној Америци. Ова врста се сматра најмањом међу представницима реда сова и нарасте до 10-12 центиметара. Сове и неке друге птице често заузимају празне рупе које су издубили дјетлићи.

Сагуарос може да живи и до 200 година. Ова врста кактуса строго је заштићена америчким законом, а свако ко оштети ову врсту биљке суочен је са до 25 година затвора. Али чак ни то нападаче не спречава: ловокрадице понекад ископају одрасле примерке који се још увек могу ставити у ауто и изнијети из парка. Чињеница је да за такву егзотику можете добити приличну количину. У националном парку Сагуаро сваких 10 година бележе највећи кактус на планети. Да би пребројали број свих кактуса, а има их више од милион, управа парка привлачи волонтере.