Штука алигатора: огромна древна риба која може дисати атмосферски ваздух

Неке врсте животиња које данас живе на нашој планети имају веома древно порекло. На пример, карапаце Миссиссиппи, који се појавио у еоценској ери, пре више од 30 милиона година. За то време, он се уопште није променио и поглед има одговарајуће: у свом бизарном изгледу, комбинујући карактеристике огромних древних риба и алигатора.

Карапас Миссиссиппи или, како га још зову, штука алигатора (латински Атрацтостеус спатула) живи у слатководним или благо бочастим воденим телима поред Мексичког заљева. Не тако давно ове рибе су пронађене и у севернијим регионима Северне Америке, али данас се њихов опсег знатно смањио. Ове велике рибе, чија величина достиже 2-2,5 метара, више воле добро загрејана плитка водна тела. Научници верују да би пре него што су могли да досегну дужину од 3 метра, али чак и скромних 2,5 чине једну од највећих слатководних риба на планети.

Карапаце Миссиссиппи су грабежљивци чије је тело прекривено густим ромбоидним љускама. Вага ових риба се разликује од скале осталих риба и састоји се од два слоја. Доњи слој је коштана база, а интегритетни слој састоји се од глатких сјајних љускица које се чврсто уклапају у друге, творећи континуирани премаз.

Још једна занимљива карактеристика ових древних риба је присуство необичног пливачког мехура. Штука алигатора, попут осталих представника рода царапаце, има мјехур за пливање који дјелује као плућа. Засићена је крвним судовима, а риба је, извукавши главу из воде, са њом могла удахнути атмосферски ваздух. Зато се одлично осећају у мочварним плитким резервоарима, у којима има низак садржај кисеоника у води.

Карапаци Миссиссиппија су грабежљивци, а постоје чак и информације о нападу ових риба на људе. Имајући такве димензије, они могу добро одмерити снагу са особом, али стручњаци кажу да је то изузетак а не правило. Пријављени случајеви напада на људе диктирају самоодбраном, а не жељом за профитом.