Кратер Попигаи, који садржи највеће резерве најређих дијаманата на свету

Кратер метеорита Попигаи, који се налази на граници Иакутије и Краснојарског територија, има пречник од 100 километара и један је од највећих на планети. Али ово би место остало само кратер метеорита да није открио јединствено лежиште дијаманата које је чувало у тајности дуги низ година.

Према научницима, овај кратер на северу Сибира формиран је пре око 35 милиона година као резултат удара астероида на Земљу. Кратер се налази усред мочварне шуме-тундра, у долини ријеке Попигаи, десној притоци Кхатанге. Округла депресија на месту удара још увек се јасно разликује од свемира, али откривена је не проучавањем свемирских слика, већ током експедиције која је посетила овај регион још 1946. године.

Метеоритско порекло ове гигантске удубине доказано је тек 1960-их, када је геолошка експедиција коју је водио В. Масаитис посетила Попигаи. Експедиција је забележила трагове ударних стијена које се формирају при веома високим температурама (2000-3000ºС) и колосалном притиску, па њихово присуство указује на метеоритно порекло кратера. Током исте експедиције откривени су и први дијаманти Паррот.

Али ударни дијаманти су различити од дијаманата који се налазе у кимберлитним цевима. Имају много више нечистоћа силицијума, калцијума, магнезијума и имају другачију структуру. Ударни дијаманти су састављени од наручених минутних кристала, што заузврат доводи до чињенице да такви дијаманти имају невероватну снагу. То их чини јединственим и траженим у многим индустријама. Али у накиту се не користе, јер су гадни и поступак њиховог сечења је веома компликован.

70-тих година геолози су спровели додатна истраживања и израчунали резерве ударних дијаманата који су концентрисани унутар кратера Попигаи. Овде су идентификована два велика лежишта: Скалноие (са резервама од 140 милијарди карата) и Ударное (са резервама од 7 милијарди карата). У Попигају се појавило геолошко насеље, а у Кхатанги је изграђено постројење за обогаћивање специјално за вађење дијаманта. У граду Мирни су чак успели да пошаљу неколико тона камења са каменим носачима на даље обогаћивање.

Али развој технологије за производњу вештачких дијаманата који имају слична својства и примену ометао је блиставу дијамантску будућност Паррот. Током 80-их година у СССР-у су се почеле градити фабрике за производњу синтетичких дијаманата, које су много пута јефтиније од развоја дијаманта на Арктику. Као резултат тога, лежишта Попигаиа уништена су, а сви подаци о дијамантном богатству кратера метеорита у северном Сибиру запали су у тајни информативни одељак.

Али, зачудо, не тако давно у Русији су поново почели да причају о Попигаиа ударним дијамантима. Подаци о њима су декласификовани, а додатне студије су показале да имају много већу тврдоћу и абразивна својства него што се претходно мислило, те надмашују синтетичке дијаманте по овим показатељима. У вези са новим истраживањима, стручњаци предвиђају дијаманте Попиги велику будућност. На нашој планети постоји само неколико лежишта дијаманта, али све њихове резерве изгледају као кап у океану у поређењу с истраженим количинама Попигаје. А с обзиром да је ово највеће лежиште таквих дијаманата на свету, његов развој може довести до револуције у употреби индустријских дијаманата.