Кенгурски проктоподони: у поређењу са њима, савремени кенгури су само деца

Савремене врсте кенгуруа које живе у Аустралији ретко нападају људе. То се углавном дешава због непажљивог понашања људи или кућних љубимаца који у кенгурима изазивају страх и агресију. Али ако кенгур нападне, особа може озбиљно патити, и то упркос чињеници да раст највећег кенгуруа - великог црвеног кенгуруа - не прелази 1,4 метра. Али не тако давно, на копну су живели много већи кенгури, чији је раст достигао 2,7 метара.

Последњи прокоптодони живели су у Аустралији током плеистоценске ере, а пронађени остаци датирају из периода од 18-50 хиљада година. Ови кенгуруји живели су у полу сухим јужним пределима Аустралије, као и на неким острвима. Конкретно, њихови фосилизовани отисци пронађени су на острву кенгуру.

Род прокоптодона обухватао је неколико врста, али највећи од свих кенгура које су палеонтолози открили био је проктоподон голијат (лат. Процоптодон голиах) Те су животиње тежиле више од 200 килограма, а њихов раст премашио је 2,5 метра. Попут својих савремених рођака, прокоптодони су се кретали скоковима, док су се одмарали на репу. То су биљоједи који су морали бјежати од предатора који су у том периоду обилно насељавали Аустралију. Ово је џиновски мегаланијски гуштер, и комодо гуштер, и крокодили куинцанс, и марсупиал лавови који су их ловили.

Голиатх процоптодон разликовао се од модерних кенгура са спљоштеном предњом страном њушке, као и присуством само два канџа на прстима на предњим ногама. Према научницима, таква структура предњих ногу била је погодна за кидање лишћа и младих изданака којима су се користили ови кенгури.

Што се тиче узрока изумирања ове врсте, за сада у научној заједници не постоји консензус. Највероватније, њихов значајан раст није допринео развоју великих брзина током трчања. А недостатак довољне покретљивости учинио их је лаким пленом не само грабљивице, већ и примитивне ловце. Али, могуће је да је кенгур изумро због климатских промена које су се на планети десиле током овог периода или су оба ова фактора утицала на њих. Било како било, огромни кенгури који су живели на пространству Аустралије нестали су заједно са осталим представницима аустралијске мегафауне, и можемо само да жалимо што их нисмо нашли међу становницима овог невероватног континента.