Летеће веверице блистају у мраку: зашто су им потребне такве способности

Не тако давно, научници су успели да открију да лепршаве веверице не само да имају невероватну способност за планирање летова, већ и могу да блистају ружичасто под ултраљубичастом светлошћу.

Ово откриће је направљено случајно. Биолог Д. Мартин обавио је истраживање у једној од шума и користио је ултраљубичасту лампицу да боље види становнике шуме ноћу. Вјеверица која је летјела од гране до гране пала је у домет фењера и Мартин је угледао јарко ружичасто-љубичасти сјај.

Након неочекиваног открића, биолог је заједно са својим колегама одлучио да открије колико је ово својство међу летећим веверицама и другим представницима веверица. Показало се да само три летеће веверице које живе у Северној Америци имају могућност да блистају ултраљубичастом светлошћу - северна летећа веверица, јужна летећа веверица и летећа веверица Хумболдт.

Треба напоменути да је способност флуоресценције код сисара изузетно ретка. Уз недавно откривене летеће веверице, само поклон имају овај дар. Стога су научници били изузетно изненађени и почели су тражити разлоге таквог необичног талента за веверице. Највјероватније се чини да је то заштитна функција механизма за жар. Чињеница је да су америчке летеће веверице сумрак и ноћне животиње које су активне истовремено са совама - једним од непријатеља веверица. И саме сове флуоресцирају у мраку, па су научници сугерисали да вјеверице тако покушавају бити попут сове и да не изазивају интерес за грабљивим птицама. Али могуће је да такав сјај протеини користе као комуникативне сигнале како би били видљиви представницима сопствених врста у сумрак.

Али то није једино питање на које ће научници морати да одговоре после неочекиваног открића. Биолози покушавају да схвате како протеини успевају да флуоресцензују. Највјероватније, организам летећих вјеверица самостално производи потребне супстанце, али их не добија с храном, али ће бити могуће коначно одговорити на то питање након додатних студија.