Јужни канал: најстарији канал у Европи који и данас ради

Помоћу француског Јужног канала можете се из Средоземног мора до Атлантика, заобилазећи Гибралтарски тјеснац. Тешко је замислити, али овај канал је саграђен у време Луја КСИВ у 17. веку. Али најневероватније је то што је и даље у функцији, што га чини најстаријим функционалним каналом на пространствима Европе.

Јужни или Лангуедоц канал има дужину од 240 километара и започиње у граду Тоулоусе. Канал пролази кроз сликовита подручја јужне Француске са пољима, виноградима и угодним провинцијским градовима, а завршава се у граду Сетху на обали Средоземног мора. Па, ако желите да стигнете до Атлантика, мораћете да користите Гаронски канал, почевши од Тулузеа и завршавајући реком Гаронне, која се улива у Бискајски залив.

Идеја о изградњи канала припадала је Французу по имену Пиерре-Паул Рикует. Имајући баронијални наслов и довољан услов, предложио је изградњу канала који ће повезати Тоулоусе са Средоземним морем да би се подстакао економски развој региона. Барун је платио скоро четвртину трошкова за изградњу канала из личних средстава и чак је завршио у дуговима, али није живео само мало пре краја изградње.

Од првих дана отварања трговци који су превозили све врсте робе активно су користили канал. Поред комерцијалне дестинације, канал су користиле и поштанске услуге. Интересантно је да су одмах након отварања уз канал посађене стабљике мурве, на којима су Французи, желећи да имају сопствену производњу свиле, посадили гусјенице свилених глиста. Ове плантаже су постојале овде до краја 19. века.

Савремени корисници канала су мали приватни теретни бродови и туристички бродови за разоноду. Велика пловила неће моћи да прођу кроз канал, пошто је дубина грађевине само 2 метра, а ширина не прелази 10 метара. Поред тога, преко канала је бачено преко 100 мостова који, као и остатак канала, имају високу историјску вредност.