Цхиксулуб: огроман траг метеорита, због којег је дошао крај ере диносауруса

Многи становници наше планете нису заинтересовани за летеће комете и астероиде, а судар са великим небеским телом им се чини мало вероватним. Ако и даље верујете да су страхови астрофизичара од пада метеорита на Земљу нешто што је категорија научне фантастике, онда вам предлажемо да се упознате са историјом кратера Цхиксулуб. Већина палеонтолога слаже се да је ова гигантска структура, чији се обим може процијенити само помоћу сателитске слике, остала након судара с метеоритом, узрокујући изумирање диносауруса.

Дебата о томе зашто је дошло до масовног изумирања фауне, услед чега су диносауруси нестали, траје до данас. Једно је јасно: на крају Креде, на планети се догодила глобална катастрофа у којој нису преживеле све врсте живих бића. Највероватнијим узроком природних катастрофа и масовног изумирања које је уследило сматра се метеоритом, чије је место удара на полуострву Јукатан.

Да будемо прецизнији, само се део кратера налази на полуострву, а остатак је скривен од нас у водама Мексичког заљева. Чудно је, али први пут је откривен управо његов подводни дио, а не онај који се налази на копну. Огромни кратер пречника око 180 километара (а бројне студије чак показују и бројку од 300 километара) открили су геофизичари који су тражили погодно место за бушење нафтне бушотине. Али резултати интерпретације подводне пуцњаве показали су да су пронашли нешто велелепније - решење за масовну смрт и даље изумирање диносауруса на нашој планети.

Научници верују да је приближни пречник небеског тела који је оставио траг у облику кратера Цхиксулуб био 10 километара. Процењено време пада је пре 65 милиона година, тачно у време када је на планети примећен процват древних гмизаваца, од којих су многи достигли огромне размере. Небеско тело је пало у време када су брахиозаури мирно испаштали планету, а дивни плесиосаури пливали у топлим морима. Шок талас је био толико јак да је изазвао огроман цунами који је прострујао широм планете. Пад мањих фрагмената горења изазвао је велике пожаре, што индиректно указују и високе концентрације угљен-диоксида у атмосфери тог доба.

Према геолозима, ударни талас невероватне снаге изазвао је интензивирање вулканске активности, која је такође испунила атмосферу отровним материјама, димом и пепелом. Управо је димни екран дуготрајно покривао Земљу сунчевом светлошћу и довео до захлађења. Разни аутори се не слажу колико се температура на Земљи променила, али већина се слаже да је та цифра била за најмање 20 ° Ц нижа. У морима та бројка и није била тако грандиозна, али недостатак пуне сунчеве светлости на крају је довео до истребљења фитопланктона и свих животиња које уђу у прехрамбени ланац почевши од њега.

Постоје алтернативни узроци масовног изумирања у касној креди. Ипак, пад грандиозног метеорита на подручје модерног Јукатана изгледа најубедљивије. Вреди напоменути да кратер Цхиксулуб није највећи траг пада метеорита на нашој планети. До данас је највећи кратер удара Вредефорт у Јужној Африци, о чему смо овде детаљно говорили.