Језеро Атитлан у Гватемали, на чијем дну се налазе рушевине древног града Маја

Чини се да се време на овом невероватном месту у Гватемали зауставило пре 500 година. На улицама малих градова и села можете срести праве мајске Индијанце, обучене у традиционалну одећу и говоре њихове материнске језике. Узгајају кукуруз на околним пољима, ткају и пецају. Ово је подручје језера Атитлан на чијем дну се налазе рушевине древних градова некада цветајуће цивилизације Маја.

Језеро Атитлан налази се на југозападу земље, у одељењу Солол. То је неправилан резервоар са дубином од 340 метара и површином од 130 квадратних километара, чије је порекло повезано са активношћу вулкана. Геолози верују да је језеро настало пре око 84 хиљаде година у древној вулканској калдери. Сликовити језерски пејзажи надопуњују врхове три вулкана смештена у близини акумулације - Толиман, Атитлан и Сан Педро. Најактивнији од њих је Атитлан, чија је последња ерупција забележена крајем 19. века.

Језеро је дуго привлачило аутохтоне становнике Месоамерице својим богатством рибе и плодним тлима. На обали језера, пре око 2 000 година, била су насеља мајевских народа. У 90-има прошлог века, на дну језера, рониоци су открили рушевине древног индијског града Самабе. Највероватније, древно насеље је пало под воду као резултат кретања земљине коре током следеће вулканске ерупције. Процењена старост насеља је око 1700 година, односно постојала је овде у зору цивилизације Маја.

У блатњавим водама језера пронађени су керамички предмети за домаћинство, камени олтари и церемонијалне грађевине. Поред тога, откривене су рушевине другог насеља, које потиче из ранијег периода. Ово насеље древних Индијанаца није довољно проучено. Подводни археолози заинтересовани су за даља проучавања водене површине језера Атитлан, јер се ово место сматра перспективним са становишта могућих древних налаза.

У Гватемали је још увек дом великог броја Индијанаца Индијанаца. А ако у земљи у просеку број домородаца досегне скоро 40%, онда у одељењу Солол, где се налази језеро, више од 85% становништва су старосједилаци - Какцхикели и Куицхе. Обоје припадају мајској етничкој групи и говоре језике ове групе. Локалне заједнице практикују традиционално ткање и узгајају кафу и кукуруз. Захваљујући очувању традиционалне културе Маја и великом броју старосједилачких народа међу локалним Гватемалама, одјел Солола постао је веома популаран међу туристима.