Како су ловљени марсупиал лавови

Замислите да би га у цртаном филму „Краљ лавова“, пре него што би показао наследника престола, Симба, извукли из торбе мајке лавице. Али, ово се могло и догодити, још увек је марсупиал лав као врста. Међутим, грбави сисари уопће немају среће, није их пуно преживјело. Упркос чињеници да су често поседовали јединствена својства. На пример, исти марсупиал лавови лови као што то данас не чини ниједно живо биће.

Атипични лав

Марсупални лав, или Тхилацолео царнифек, био је вероватно највећи месождер марсупиал који је икада живео на планети. Судећи по фосилима, појавио се пре око 2,5 милиона година и нестао тек у последњих неколико десетина хиљада година. Тако су се те животиње јасно сусреле са првим људима, о којима су, узгред, остале документоване чињенице: стари Аустралци су често приказивали марсупиал лавове у раним пећинским сликама. Највероватније, били су помало знак упозорења: „Опрез, постоје лавови.“

А стари Аустралци се могу разумети. Љетоплав лав је заиста сјајна животиња. Била је величине модерне лавице и имала је огромне чељусти за дробљење. Међутим, овде се завршава сличност са модерним мачкама: зуби Тхилацолеоа су били тупи, а предње ноге су много јаче од било које модерне мачке. Штавише, они, изгледа, нису били баш брзи. Како су тада ловили? Зуби су глупи, шапе су јаке, али спора ... Одговор лежи у ужасним дугим канџама, савијеним у супротном смеру - по једну на свакој шапи.

Научници кажу да овај "дизајн" шапа у потпуности мења технологију лова. Док модерне мачке држе свој плен на месту канџама, убијајући их снажним чељустима, марсупални лавови су учинили супротно. Зграбили су жртву чељустима и нису их пуштали, а истовремено ју сузали огромним канџама. На ово понашање указује и посебна структура зглоба лакта древне животиње.

Смртоносна канџа

Лакатни зглобови код сисара играју важну улогу и развијају се у зависности од тога која врста покрета им је била дража. Код животиња које нормално трче (на пример, пси), лакатни зглоб вам омогућава кретање напред-назад. А код мајмуна и других животиња које се пењу на дрвеће, лакатни зглоб постао је фикснији, али може се ротирати око своје осе.

Шта је са мачкама? Модерне мачје предње шапе хватају плен, тако да би зглобови требало да се мало окрећу. У исто време, мачке се крећу на четири ноге, тако да зглобови имају хибридни облик.

Да је марсупиал лав ловио, као и његови модерни плацентални рођаци, требао би имати исти зглоб лакта. Уместо тога, зглобови животиње су се ротирали, као међу љубитељима пењања по дрвећу, али истовремено би се могли померати напред-назад. Овај покрет је био потребан да би мајсторски обузели исту канџу.

Уопште, штета је, наравно, да се марсупиал лавови данас могу видети само на пећинским сликама. Али с друге стране, боље је читати о таквим инвентивним ловцима на блоговима, него их сретати у животу.