Гусјенице свилених глиста помажу научницима да нађу тешке навоје

Лептир свилене бубе био је припитомљен у древној Кини пре око 5 или чак 7 хиљада година. То је учињено због њихових трагова, уз помоћ којих су људи добијали свилу - највреднију од свих тканина. Производња свиле била је најпрофитабилнији сектор кинеске економије у средњем веку. А Велики пут свиле дугује много свог изгледа овом невероватном лептиру.

Гусјеница свилених глиста или, како је још зову, свилени мољ, сједи на једнохранилишној прехрани и храни се искључиво лишћем стабљике стабљике или мурве. Ова неописива гусјеница расте врло брзо и након 30 дана спремна је за следећу фазу развоја - пупатион. Да би се претворила у лептира, свака гусјеница плете за себе кокон најфинијих свилених нити, обично дугачких 500-900 метара. Посебно крупни и заносни примерци могу да искашу кокон из врве од 1500 метара. А људи могу само да одмотавају ову нит и користе је за производњу тканина. Захваљујући троугластом пресјеку, свилена нит има способност рефракције сунчеве светлости. Стога свилена тканина блиста и светлуца, а такође има повећану чврстоћу.

Кинески научници одлучили су да додају разноликост у ову хиљадугодишњу технологију. Они су предложили да ако се у храну гусјеница дода нова корисна супстанца, то би такође било део нити коју производе. И нису грешили! Графен, или угљеник наночестице, изабран је као „побољшање“. Називају га материјом будућности, а изгледи за његову употребу повезани су са индустријама као што су електроника, енергија и медицина. За експеримент је коришћен раствор који садржи 0,2% графен. Ова супстанца редовно се прскала на лишће стабљике мурве којом се гусјенице хране. Након што се свилене бубе отуширале, научници су почели да ваде конац. Као што су истраживачи сугерирали, нова нит је имала угљеничне наночестице у свом саставу и стекла је боља својства: постала је отпорнија на механичко пуцање и еластичнија. Тканина израђена од свилене нити графен постала је двоструко издржљивија од класичне колегице. Побољшано платно такође показује још једну занимљиву карактеристику: након загревања на 1050 степени, графенска свилена тканина стекла је електричну проводљивост. Ова нова некретнина отвара широке перспективе у области биомеханике и медицине. Планирано је да се користи иновативни материјал за производњу спортске одеће, као и за производњу биоразградивих медицинских имплантата. Вероватно је да ће, инспирисани успешним експериментом, желети да додају неку другу корисну супстанцу у свилени конац.