Велики оригинал: зашто се крижаљке излегују пилиће зими

Крај зиме је најтеже време за пернате становнике шуме. Јесенске залихе се ближе крају, а проналазак хране под дебелим слојем снега постаје све тежи. Јаки мрази и дуготрајне фебруарске сњежне олује такође не повећавају шансе за преживљавање. Али, испоставило се, да све птице не трпе глад од зиме. У нашој земљи живи невероватна птица која излежава пилиће зими.

Ово је добро познати крижанац - мала птица величине врапца или мало већа. Крстаре насељавају четинарске и мешовите шуме северне полутке. У нашој земљи могу се наћи од полуострва Кола до Окхотског мора. Разликује се неколико врста које су комбиноване у један род крижница: криж-смрека, крст-бор, белокрилни криж и друге.

Име је добио по томе што је семе четињача његова главна храна. Крстари једу семенке смреке, бора, јеле и ариша, али пињоле нису укључене у њихову исхрану. Таква уска специјализација у исхрани довела је до развоја карактеристичног кљуна. Да би било погодније вађење семенки из стожаца, горњи и доњи део кљуна (горњи кљун и мандибула) попречног листа имају закривљен изглед.

Поред чињенице да је кљун ове птице створен искључиво за сјеме четињача, њихов цијели живот је у потпуности овисан о обиљу конуса. Четинари, као што знате, имају неправилну продуктивност у различитим годинама, а једном у неколико година долази до потпуног одсуства једне или друге врсте четињача. Стога су крижаљке номадске птице: они се крећу у оне регионе у којима има довољне количине хране, чак и ако то захтева напуштање родних земаља и прелете стотине километара.

Још једна карактеристика ових невероватних птица је повезана са усевом. Излежу пилиће крајем зиме, најчешће у фебруару-марту, када преостале птице нису ни запослене у потрази за паром и изградњи гнезда. Овај догађај је временски подударан са обиљем четињача црногорике, које се јавља тек крајем јесени и зими.

Чињеница је да семенке смреке и бора сазријевају у касну јесен, али до фебруара остају у добро затвореним конусима. На крају зиме, чешери се почињу постепено отварати и њихово семе просипаће се у снег, пружајући младим унакрсним птицама приступ обилној храни. Испада да младе птице немају тако снажан кљун и саме нису у стању да добију храну од конуса. Али могу да покупе семенке које су се излиле на снег, а родитељи их хране док не нарасте прави кљун. Зато ове невероватне птице покушавају да узгајају потомке крајем зиме, када се открију семенке четињача.