Човек или клима: ко је одговоран за последње глобално изумирање мегафауне

Научници још увијек не могу постићи консензус о томе шта је проузроковало масовно изумирање великих сисара, започето прије око 130 хиљада година. Мамути, вунасти носорози, сабљасти тигрови и многе друге животиње заувек су у прошлости. Бројни истраживачи вјерују да је узрок широког смањења животињских врста била оштра промјена климе, док други за све криве особу, што указује на то да су наши преци успјешно ловили крупне сисаре и значајно утјецали на њихов број.

Последње масовно изумирање представника животињског света на нашој планети догодило се током кенозоика, у његовој кватерни. Научници напомињу да изумирањем више погађају велике животиње, чија је тежина премашила 40-45 килограма. Присталице антропогеног фактора, ослањајући се на палеонтолошке податке, указују на то да је истребљење великих врста убрзано након насељавања примитивних људи. У почетку су животиње из различитих тежинских категорија нестале равномерно, али с појавом ловаца, велики представници фауне почели су брже изумирати, па треба напоменути да се овај процес наставља до данас.

Велика популација животиња у свако доба била је рањивија од малих пасмина. Потребно им је више ресурса за храну и подложнији су грабежљивцима, у вези с тим имају различит механизам узгоја. Велике животиње доносе мале потомке, обично 1-2 младунаца, за које се може гарантовати храњење и за које је вероватније да ће преживети до одрасле доби. Из тог разлога, у случају смањења броја становништва, потребно је много времена да се опорави.

Али велике животиње у прошлим геолошким епохама изумрле су активније у поређењу са мањим врстама. Заговорници климатског узрока изумирања мегафауне током квартарног периода наводе ту чињеницу као аргумент. На пример, диносауруси, као огромни гмизавци, такође су уступили своје рођаке скромније величине.

У посљедње вријеме појављује се све више података који указују на то да је одлучујући фактор у истребљењу животиња било расељавање људи. Током касног плеистоцена (пре 125-70 хиљада година), када су неандерталци били широко распрострањени у Европи, управо су велике животиње почеле да преовлађују међу изумрлим врстама фауне. Према палеонтолозима, мегафауна Америке и Аустралије највише је претрпела. У квартеру је овдје нестало 70-80% свих животињских врста чија је тежина премашила масу од 1000 килограма. Док су у Европи и Азији око 50-60% врста угинуло, а Африка, најмање погођена, изгубила је само 16%. Истраживачи то приписују чињеници да су животиње у Африци биле добро упознате са људским прецима, били су опрезни према њима и били су схваћени као грабежљивци. У исто време, врсте америчког континента и Аустралије, које су настанили људи пре око 70-20 хиљада година, нису биле спремне за сусрет са вештим ловцима плеистоцена.

Највероватније, и климатске промене и антропогени утицај подједнако су утицали на истребљење плеистоценске мегафауне. Ови негативни процеси одвијали су се истовремено и узроковали да џиновски сисари заувек нестану с лица Земље.