Да ли су кораљи животиње или биљке?

Враћајући се с одмора, многи доносе кући сувенире који ће вас подсјећати на пјешчану плажу и топло море. Често међу њима можете пронаћи кораље. Они привлаче пажњу својим бизарним изгледом, а посебно су минирани за израду сувенирских производа. Али шта је кораљ: биљке или животиње?

Кораљни гребен

На први поглед може се чинити да су кораљи биљке које расту у обалним подручјима и у плитким водама у топлим морима. Али у ствари, кораљи су костур колоније живих организама званих корални полипи.

Корални полипи спадају у класу морских бескраљешњака. Многе врсте коралних полипа живе на дну у великим колонијама које формирају коралне гребене изванредне лепоте. Разноликост коралних полипа је више од 6 000 врста које живе углавном у топлим водама, мада поједини примерци живе и у северним географским ширинама. Колоније коралних полипа пронађене су у северном Атлантику, поред обале Шкотске, па чак и у прилично хладном Белом мору.

Структура коралног полипа

Корални полипи се размножавају пупољком, као и сексуалном репродукцијом. Личинке које настају пливају неко време у дебљини као зоопланктон, а затим се насељавају на дно, где проводе остатак свог живота. Кораљи се, по правилу, хране планктоном, упијајући га заједно са морском водом током процеса филтрације. Али неке врсте могу апсорбирати мале ракове или чак рибе. Костур корала може бити не само вапненачки, већ се може састојати и од протеинских једињења. А постоје и кораљи који су у потпуности лишени било костура.

Мозак кораља из реда камених коралних полипа

Сви корални полипи подељени су у две подразреде: шест-снопа (у коме је 6 јединица) и осмо-снопа (у коме је 5 јединица). Највећи одред су каменити кораљи који обухватају више од 3.000 врста. Представници овог одреда најчешће се налазе међу становницима коралних гребена и у продавницама сувенира. Али и друге јединице нису ништа мање занимљиве.

Морске анемоне - представници шестокраког корала морске анемоне

Представници одреда Зоантариа

А овај корални полип из реда морских пера

Кораљи се често користе не само за израду сувенира, већ и у накиту. Из овог разлога, кораљима је забрањено да се извозе из неких земаља, попут Турске, Египта, Тајланда. Кораље можете извадити ако у продавници имате потврду о њиховој куповини. Али у свим другим случајевима неозбиљних туриста, царина је можда у проблемима.