Први јапански роботи појавили су се још у 17. веку: запањујуће механичке лутке

Јапан је познат широм света по високом нивоу техничког развоја и проналаску великог броја различитих робота. Али мало људи зна да су се прве механичке лутке - претходници робота - појавиле у Јапану већ у 17. веку, више од 100 година пре него што су научиле да праве сличне механизме у Европи. И то нису биле само механичке лутке, већ готово жива бића која су могла да показују трикове, пуцају у стреличарство и служе чај гостима, делујући према одређеном програму.

Прототипи савремених робота су механичке лутке које су израђене у Јапану током ере Едо (1603-1868) и које су назване каракури-нингио. Ови јединствени изуми заснивали су се на европским механичким уређајима - хронометрима, који су у земљу улазили трговачким бродовима. Прва играчка робота која је изумљена у Јапану била је лутка мајстора Такеда Кииофуса, који је служио чај за време забаве. Тиахакоби-нингио - ово је име ове робота-лутке, која се довезла до госта, климнувши главом и носећи шољу чаја на пладњу, кад су узели шољу, лутка се зауставила када се контејнер вратио на пладањ, робот се окренуо и вратио назад.

Након ове лутке створене су и друге: дете које скаче на играчком коњу, пуца стреличар, акробат се спушта степеницама и друго. Испод је снимак видеа на коме се приказују реконструисани јапански роботи ере Едо у акцији.

Механичке лутке биле су кориштене за изненађење и забаву гостију током пријема у кућама богатих Јапанаца, а биле су широко распрострањене до краја 19. вијека. Ове су лутке биле израђене од дрвета, без употребе метала, а механизам казаљке на сату био је основа њихове акције. Истраживачи овог древног мајсторства верују да је Јапанска љубав према разним врстама механичких лутки накнадно прерасла у зависност о роботима, која су у овом или оном облику данас присутна у готово свакој јапанској кући.