Зашто је кинески алигатор пресељен у Луизијану

У једном од националних паркова на југу Сједињених Држава има пуно водених птица, осипа, мошкрата и других сисара, као и америчких или мисисипских алигатора. Али, упркос чињеници да је ова мочварна низина густо насељена алигаторима, научници су смјестили представнике друге врсте - кинеског алигатора. Зашто су то урадили?

Кинески и амерички алигатор једини су представници алигатора рода на планети чији се распони не преклапају, јер се налазе на различитим континентима. Али ако број америчког алигатора, који живи искључиво на југу Сједињених Држава, премаши милионе појединаца и не изазове забринутост научника, онда његов азијски рођак нема толико среће. Њен број у природном станишту не прелази 200 јединки, па су овај гмизавци биолози приписали врстама које су на ивици изумирања.

Кинески алигатори живе искључиво у сливу реке Јангце, на ограниченој територији источне обале Кине. Ова врста доживљава све већи антропогени утицај, а њено станиште се смањује сваке године.

Некада су ти алигатори били врло бројни гмизавци. Њихов домет није био ограничен на доње токове Јангце, већ се проширио знатно шире. Ови алигатори се могу наћи у многим рекама у Кини, а чак се помињу и чињенице да су живели на територији Корејског полуострва. Можда се чини да северна Кина и Кореја нису најудобнија подручја и да нису погодна за станиште гмизаваца који воле топлину. Наравно, не могу се упоредити са Флоридом или Луизијаном, али кинески алигатор успешно превазилази климатске проблеме потапањем у хибернацију. Такво сезонско понашање сачувао је и у наше дане: са почетком јесени, алигатори копају бране на обали реке у које су смештени један алигатор или неколико појединаца одједном. Кад су склоништа спремна, гмазови презимују, што траје до почетка пролећне врућине. Чим просјечне дневне температуре достигну позитивне вриједности, кинески алигатори почињу се будити и пузати из својих зимских склоништа. У рано пролеће можете приметити како се ови гмизавци грде на сунцу, надокнађујући недостатак топлоте у телу после хибернације.

Научници су одлучили да сачувају ову врсту, која је на ивици потпуног изумирања, и покушали да је населе у другом региону (уведу). Природни резерват избеглица дивљих животиња Роцкефеллер, који заузима мочварне низине у јужној Луизијани, изабран је као место за "резервно становништво" кинеских алигатора. Азијски рођаци успешно су се изнедрили у Новом свету. Поред тога, кинески алигатор савршено је прилагођен животу у зоолошким вртовима и расадницима. Ово је једна од ретких врста на планети чији је број у заточеништву многоструко већи од популације у дивљини. Научници се надају да ће увођењем у Луизијани успети да спасу ову врсту од потпуног изумирања.