Како живи најмањи јелен на свету на Свалбарду

Јелени су најприлагођенији за хладну и лошу опскрбу храном међу свим врстама породице јелена. Ови непретенциозни и издржљиви артиодактили могу се наћи широм севера: од Аљаске и Канадских острва до руске тундре и скандинавске обале. Јелени су успешно савладали нека од арктичких острва, укључујући и архипелаг Свалбард, који је дом најсеверније популације ових животиња на свету.

Као што се често може видети код популације на острвима, локални јелени су мањи од рођака на копну. У другим се спољним параметрима не разликују много од осталих представника врсте. Али у односу на климатске промене и антропогени фактор, ове су животиње рањивије јер су острва изоловани свет.

На пример, због неконтролисаног лова, ово северно становништво изгубило је већину своје стоке, а до 20-их година прошлог века било је на ивици изумирања. Срећом, локалне власти су на време ухватиле и забраниле лов, што је омогућило да се спаси јелен на Свалбарду. Према норвешким биолозима, данас на острвима има око 2.000 јелена. Али ако људи не представљају озбиљну опасност за животиње, климатске промене, које продирају све даље на север, приморавају јелене да се прилагоде.

Научници напомињу да се клима на архипелагу мења: зиме постају топлије и влажније, а летња сезона почиње раније. С тим у вези у топлом периоду примећује се пораст површине пашњака, што повољно утиче на острвске јелене. Али са зимом није све тако једноставно. Норвешки научници, непрестано пратећи стање популације, примећују низ потешкоћа са којима се јелени морају суочити зими и ван сезоне. Због топлије и влажније климе пашњаци познати јелени су се почели прекривати ледом. Ако су раније били прекривени снегом и да би добили маслачку и суву траву, јелену је било потребно само да ископа лабави снег, данас је задатак вађења сточне хране много сложенији. Као што су показала запажања, прошле зиме присилио је јелене да траже храну на обали. Животиње су често виђене на копну како једу алге које су се прале на обали. Таква храна је раније била присутна у исхрани копитара, али у малим количинама и као додатак главној храни. Чињеница је да организам јелена није прилагођен за исхрану искључиво морским алгама, а у недостатку друге хране, животиње имају пробавне проблеме. Ова околност брине научнике који бележе општи пад телесне тежине међу представницима острвског становништва последњих деценија. Можда је то управо последица промене исхране и делимичног преласка на нискокалоричне алге зими.

Истовремено, стручњаци верују да се делимични прелазак јелена у алге може сматрати позитивним фактором, јер су животиње успеле да пронађу замену за своју уобичајену храну и прилагоде се новим климатским стварностима Свалбарда. Поред тога, научници биљеже константну популацију, што надаје да ће се јелени и даље моћи прилагодити.