Јупитеров „златни“ месец: оно што се крије иза јарко жуте љуске Ио-ја

Ако погледате фотографију Ио-ја, може се чинити да смо суочени са планетом од чистог злата, на којој се налазе оазе са водом и бујна вегетација. У ствари, то није тако, а жута боја небеског тела уопште није повезана са златом, већ сумпором и његовим једињењима која заузимају већи део површине. Оно што нам се чини као оазе заправо је језеро лава или активни вулкан, који су астрономи већ бројали више од 400 на овом небеском телу! Добродошли у Ио, сателит Јупитера, који се сматра нај вулкано активнијим небеским телом у целом Сунчевом систему.

Ио се веома разликује од својих колега - од осталих галилејских сателита Јупитера, и по спољним знацима и по унутрашњој структури. Многа велика месеца Јупитера и Сатурна прекривена су ледом и чак су добила име ледених месеци. Али то се не односи на Ио - прекривено је не ледом, већ вулканима и токовима лаве.

Због велике тектонске активности, сателит Јупитера изгледа врло динамично: ерупције овде не престају ни на минут, а ерупцијски лави значајно мењају изглед Ио. Чак и на фотографијама снимљеним у размаку од неколико месеци, видљиве су промене у изгледу врућег сателита. Верује се да у нашем Сунчевом систему постоје само два небеска тела, где постоје активни вулкани. Ово су Земља и Јо. Успут, унутрашњи састав Ио такође подсећа на Земљу, као и друге планете земаљске групе. Састоји се од гвожђе језгре, силикатног једињења и магнезијума. Највероватније, у зору нашег постојања, наша планета је изгледала отприлике онако како Ио изгледа данас, тако да гледајући Ио, можете се вратити 3 милијарде година уназад и видети Земљу. Али зашто се управо на Ио-у примећује таква невероватна вулканска активност, док су суседна Ганимеда и Европа хладни, стабилни и прекривени ледом?

Према активности астрофизичара, таква активност вулкана повезана је са положајем Ио у односу на Јупитер и суседне велике галилејске сателите. Нешто више од 420 хиљада километара раздваја сателит од Јупитера - ово је веома блиска удаљеност, а сателит је под снажним утицајем гравитације џиновске планете. Поред тога, на њега утичу гравитациона поља великих Ганимеда и Европе, под утицај којих периодично пада. Из тог разлога, црево сателита доживљава вишесмерне гравитационе утицаје, изазивајући загревање унутрашњих слојева и активни вулканизам.

Али не претпостављајте да је Ио чврста вулканска кугла. Постоје подручја релативно далеко од вулкана где температура пада знатно испод нуле. Али на овом сателиту нема леда - све што би могло да испари одавно је испарило и одлетјело у свемир.