Зашто су у старом Риму цитруси били вредни злата

Скупо и без укуса

У Римском царству су цитруси били симбол статуса владајуће елите. Израз "имам пар лимуна" дословно је говорио о напретку. Чињеница је да иако су данас цитруси главни атрибут медитеранског пејзажа и једно од најважнијих плодова у региону, први пут су се појавили одавде, у југоисточној Азији.

На фотографији: Цитронс

Стога су Римљани у почетку имали приступ само цитронима који у основи имају густу кожу, суву и неукусну пулпу. Највероватније су дошли у Рим са територије данашњег Израела: тамо су, у перзијском краљевском врту у близини Јерусалима, откривени најранији остаци цитрона које је човек узгајао у 5-4 веку пре нове ере. А из ове регије цитруси су се ширили по Средоземљу.

Најстарији остаци цитруса пронађени на римском форуму датирају још од краја првог века пре нове ере. Очигледно, цитрон није био цењен због свог укуса (који је тако имао), већ због својих лековитих квалитета, пријатног мириса и реткости. Био је то више луксузни предмет, скуп додатак, а не нешто што је људима заиста требало. Наравно, главни потрошачи цитрона били су богати племићи.

Желите мало слатке наранџе?

Тешко је веровати, али Европљани су за добар новац куповали цитроне без укуса за 1000 година! Прве киселе наранџе и лимете појавиле су се на Западу тек у 10. веку нове ере. Довели су их муслимански трговци кроз Сицилију и Пиренеје. О томе сведочи не само чињеница да су муслимани контролисали трговинске путеве од Индије до Средоземног мора, већ и имена агрума, посуђена с арапског језика.

Слатке наранче („Шта би се могло догодити?“, Питали су их Европљани) биле су на столовима медитеранских земаља у 15. веку, прво захваљујући трговцима из Ђенове, а затим из Португала. У време када су прве слатке мандарине доведене у Европу почетком 19. века, цитруси су већ били сасвим обично воће, а не луксузна роба.

Дакле, следећи пут када себи налијете чај са лимуном или нарежете наранчу, замислите се у древном Риму и уживајте у луксузу који древном свету није доступан.