Шта се зна о "последњем диносауру у Африци"

Мало се зна о ономе што се догодило у Африци током последњих година диносауруса. Научници врло мало знају о фауни тог времена - укључујући и саме афричке диносаурусе. Стога су недавно откривени остаци диносауруса у Мароку изазвали велико интересовање истраживача. Овај диносаур живео је готово пре пада џиновског астероида на Земљу, што је окончало постојање "страшних гуштера". О чему би могао рећи палеонтолозима?

Одвојено образовање

У средини креде Африка се одвојила од суперконтинента Гондване, а на њој се почела развијати и сопствена фауна, укључујући групу диносауруса различиту од свих осталих. Када је астероид пао на Земљу, ниво светских океана на многим местима нагло је порастао, па се сви минерали тог периода обично налазе у морским стенама. Ове стијене укључују и фосфатне наслаге у Мароку - остатке древног морског дна, постављене прије 66 милиона година. Фосфат се сакупља из огромних рудника и користи се за стварање ђубрива, као и у друге сврхе.

У таквом руднику фосфата у северном Мароку откривени су фосили диносауруса који су можда били последњи диносаур у Африци пре него што су масовно изумрли широм планете. На овим местима практично не постоје фосили тог периода, а научници упоређују налаз са добитком на лутрији.

Афрички сродни тиранозаурус

"Последњи афрички диносаур" звао се Цхенанисаурус барбарицус и припада породици Абелизаура - сродника тираносаура, са само краћом њушком, врло ситним предњим шапама и мањим мозгом. Абелизаури су достигли висину од 7-8 метара, ходали на две ноге, били су жестоки грабежљивци и доминирали на крају креде у Африци, Јужној Америци, Индији и Европи у исто време када су тиранозаури престрашили Северну Америку и Азију.

Кратка њушка и структура вилице одређивали су предаторову посебну тактику лова: диносаур је напао жртву са страна да би јој откинуо комад меса. У истим геолошким слојевима као Цхенанисаурус барбарицус, остаци титаносаура - џиновских биљоједа, који су, највероватније, били погодан плен за њих.

Занимљиво је да се и други континенти, од којих је претходно састојао суперконтинент Гондвана, такође разликују у приближно истом омјеру титаносаура и абелизаура, што сугерира да су се обје врсте рашириле цијелим копном прије него што су се раздвојиле. Али већ на подељеним територијама, њихов развој се почео одвијати на свој начин.