Зашто плезиозаурус из Немачке "избија зубе"

Недавно је међународни тим истраживача у северној Немачкој открио до тада непознато фосилно морско чудовиште старо 132 милиона година. Бизарно морско створење био је плесиосаур - изумрли водени гмизавац с дугим вратом, који помало подсећа на то како је обично представљено чудовиште из Лоцх Несс-а. Али ако са Нессие није потпуно јасно да ли је она или не, плесиосаури су сигурно постојали и доминирали морима у ери диносауруса. Међутим, осамметарни Нијемац посједовао је посебну карактеристику: испадао му је доњи зуб.

"Цриттер" из Немачке

У ствари, скелет су 1964. године сакупљали приватни колекционари фосила. Савршено очуване кости спасиле су се од тешке опреме, ископале су јаму глине у Сарстедту код Хановера. Иако је костур откривен пре пола века, сво то време био је смештен у Државном музеју Доња Саксонија у Хановеру, а тек недавно су га научници добили по узорку.

Нова врста плезиосауруса названа је Лагенанецтес рицхтерае, што дословно значи "лагенски пливач" у част средњовековног немачког имена за реку Лане близу Сарстедта. Костур Лагенанецтеса обухвата велики део лобање са неколико дугих игла, кичмењака, ребара и плетеница од четири режња са перајама. Судећи према костима, фосилни плесиосаур боловао је од хроничне бактеријске инфекције, која је, евентуално, на крају узроковала смрт.

Научнике је посебно занимала необична форма чељусти. Широка брада плезиосаура била је проширена у масивни избочени гребен, а доњи зуби су стршили са стране. Ово је вероватно помогло да се ухвате ситне рибе и лигње које су потом прогутане целе. Унутрашњи канали у горњој вилици могу да садрже живце повезане са рецепторима притиска који су помогли Лагенанецтесу да пронађе своју жртву.

Грлића материце

Али најважнији аспект проучавања новог плесиосауруса јесте чињеница да је он један од најстаријих ове врсте. Овај примерак припада најранијим Еласмосаурима, изузетно успешној групи глобално дистрибуираних плесиосаура за које се чини да су се први пут појавили у морима која су некада преплавила Западну Европу. Еласмосаури су имали веома дуге вратове - најдужи од свих кичмењака, до 75 појединачних краљежака. Створење пронађено у Немачкој, према истраживачима, има око 40-50 краљежака.

Еласмосаури су цвјетали за вријеме креде, али су изумрли са диносаурима прије 66 милиона година. Лагенанецтес је живео у плитком мору, које је прекрило север Немачке пре око 132 милиона година, односно, готово 70 милиона година раније од последњих еласмосаура.