Хероина Француске: како се звало прва и једина мачка-астронаут на свету

У зору свемирског истраживања, човечанство је лансирало у орбиту разних животиња. Пре него што је летео сам, човек је морао да се увери да сисари (као живи организми који су у еволуцијском смислу најближи човеку) могу да издрже да се налазе у свемиру.

Сви знају псе Белка и Стрелка који су били у орбити 1960. године и сигурно су се вратили. Након њих, успешно је лансирано још много пројектила са псима на броду. У свемирским истраживањима различитих земаља учествовали су макаки, мишеви, пацови, заморци, корњаче и друге животиње. Али мачка је посетила свемир и само се једном вратила на Земљу сигурна и звучна.

Била је шармантна Францускиња по имену Фелицетта. Упркос аристократском надимку, Фелицетта је била најобичнија чистокрвна мачка, сакупљена на улицама Париза. Њен лет је у великој мери био резултат случајности. Чињеница је да се за лет спремала још једна звер - мачка по имену Фелик. Али, како се испоставило, Фелик није био превише жељан звезде и нестао је са места лансирања уочи лансирања.

Током реализације француског свемирског програма, обучено је 14 мачака. Био је то читав комплекс озбиљних тестова: компресијска комора, центрифуга и још много тога. Занимљиво је да су само Французи експериментирали са мачкама, а ниједна друга држава их није укључила у своје свемирске пројекте.

Први кандидат за улогу астронаута био је мачак Фелик, а чак је и поштанска марка издата за ово лансирање.

Лансирање истраживачке ракете Вероника-47 заказано је за 18. октобар 1963. године. Али након што је Фелик нестао, Фелицетта је изабрана за улогу мачке-астронаута, која је на крају летела. Лансирање је обављено са истраживачког места Хаммагир у Алжиру, које је у то време још увек било у власништву Француске. Овај лет није био орбитални. Ракета са мачком на броду досегла је планирану висину и сигурно се вратила на Земљу, 15 минута после почетка лета.

Хероина Фелицетта је у штампи добила надимак "астро-мачка" и ушла је у историју као прва и једина мачка-астронаут до данас, обавила лет и безбедно се вратила на Земљу.