Црно-бели свет: зашто на острву Пингелап постоји толико много људи са слепоћом боја

У екваторијалном делу Тихог океана налази се малено острво звано Пингелап, које припада држави Федеративне државе Микронезије (држава Похнпеи). Острво има површину од само 1,8 км2. Примјетно је да је међу његовом популацијом највећи постотак људи који пате од ријетког облика сљепоће боје - монохроматизма, тј. потпуни недостатак вида у боји. То више нема нигде у свету.

Монохроматизам или ахроматопсија су најчешћи облик оштећења вида у боји. Људи који пате од ове наследне болести виде свет у црно-белој боји. Још једна карактеристика монохроматизма је та што на јаком светлу људи виде лошије него у сумрак. На нашој планети је мало таквих људи, мање од 0,0001% од укупног броја земљана. Али на необичном острву, где живи само 250 људи, око 5% становништва пати од монохроматизма. Шта може бити повезано са тако високом стопом?

Испада да је 1775. године на острво погодио смртоносни тајфун. Као последица катастрофе погинула је већина острваца, а преживело је око 20 људи. Ова мала група људи постала је преци свих модерних становника острва Пингелап.

Према истраживачима, један од 20 острваца који су преживели у стравичној природној катастрофи био је носилац генетске мутације, што уз одређену комбинацију гена, доприноси појави акроматопсије. Овакво стање ствари довело је до тога да су сви његови потомци постали носиоци мутације која доприносе појављивању црно-белог вида.

Због малог броја острваца, уско повезани породични савези постали су неизбежни на Пингелапу. То није могло утицати на њихово здравље: генетска разноликост острвског становништва била је мала. У генетици, ово стање се назива "ефекат уског грла". Карактерише га мала разноликост генског базена, која се јавља након обнављања популације малог броја јединки. Сличан ефекат је примећен код изоловане људске популације, најчешће острвске, а такође је широко познат међу животињама.

Занимљиво је да у огромној већини случајева мушкарци пате од акроматопсије, као и сва остала оштећења вида у боји. Жене су само носиоци гена, али саме ретко се разболе. То се дешава ако женин отац пати од акроматопсије, а мајка је носилац посебне комбинације гена. Истовремено, генетичари су такође открили да супружници који нису ахроматопсија могу имати болесну децу. То ће се догодити ако су обојица носиоци мутираних гена, а вероватноћа појаве болесног потомства је прилично велика - 25%.

Након открића необично високе концентрације гена за акроматопсију на острву Пингелап, посетили су га научници из целог света. Генетичари се надају да ће им добијени подаци помоћи да напредују у проучавању не само слепоће боје, већ и других наследних болести човечанства.