Саола: најрјеђи артиодактил који се налази на рубу изумирања

У џунглама Вијетнама и Лаоса живи веома ретка животиња - саола. Најневероватније није то што је, нажалост, на нашој планети све више и више таквих животиња, већ да су ову врсту артиодактила први открили научници и описали их тек крајем 20. века. Пошто су постали грандиозна научна сензација, базени су и даље мало проучавани, а о њима се готово ништа не зна.

Саола (латинско име Псеудорик нгхетинхенсис) припада породици бовида, одреда с копитом. Ове животиње су први пут откривене у тропским прашумама у Вијетнаму 1992. године. Базени су прилично велики - до висине од 90 центиметара у тежини од око 100 кг. Дужина њихових рогова достиже 50 центиметара, боја коже варира од смеђе до тамно црвене, а на њушци постоје беле трагове.

Истраживачи су били веома изненађени чињеницом да су пронашли тако велику врсту која је науци раније била непозната. Биолози су почели да траже нове животиње у џунгли, и успели су да ухвате још неколико јединки. Али, нажалост, сви нису дуго живели у заточеништву и научници нису успели да сазнају много о начину живота ових ретких животиња.

Показало се да базени живе у џунгли, у пограничним областима Лаоса и Вијетнама, а део њиховог распона подудара се са територијом вијетнамског резервата природе Ву Куанг. Могу се попети на планине до надморске висине од 1800 метара. Вијетнамска влада усвојила је закон којим је забранила лов на саол и њихово хватање, а у Међународној црвеној књизи добили су статус врсте која је на ивици изумирања.

Базени су веома опрезне и тајне животиње, тако да научници још увек не знају ништа о њиховом начину живота, нити о карактеристикама исхране, репродукције или животног века. Према грубим проценама, њихов број може бити неколико стотина јединки, али ово је само нагађање.

Међутим, научници су ипак успели да нешто открију. На основу генетских анализа успели су да утврде да базенови припадају управо нежним и, највероватније, повезани са биковима, упркос чињеници да имају мало заједничког са њима. Испада да су њихови најближи рођаци биволи, као и јаки и бизони.