Велики кинески канал: 1300 година најдужи бродски канал на свету

Ако питате за највећу грађевину древне кинеске цивилизације, онда ће сви без оклевања назвати Велики кинески зид. У ствари, у Кини не постоји ништа мање грандиозна структура, која је такође старија од 300 година од Зида и која се, за разлику од ње, још увек користи у своју сврху. Ово је Велики кинески канал - водена артерија у дужини од 1,782 километра, која повезује север и југ земље.

Географска специфичност Кине лежи у чињеници да све главне реке ове земље теку у ширинском смеру, од запада ка истоку и уливају се у мора Тихог океана. Такви пловни путови су врло повољни када треба да идете у правцу запад-исток, али не доприносе саобраћајној вези између севера и југа. Историјски гледано, најгушће насељени део Кине је управо источни део земље, смештен између Јангце и Жуте реке. Управо су те реке кинески владари одлучили да се повежу бродским каналом, који су поред мора желели да имају и континентални пловни пут који повезује север и југ земље. Поред тога, планирано је да се делимично реши проблем поплава на Жутој реци.

Изградња великог канала започела је у ВИ веку пре нове ере. У источној Кини до тада је већ постојало неколико отпремних канала који су делимично укључени у нови систем. Након завршетка градње, Велики кинески канал повезао је град Шангај, који се налази на ушћу реке Јангце, и град Тиањин на реци Хаихе, који се улива у Бохаијски заљев Жутог мора. Дио канала су корита ријека и водена подручја језера која су укључена у систем за отпремне канале. Поред Јангцеа и Жуте реке, канал повезује реке Хаихе, Хуаихе и Киантанг.

Јужни део канала завршен је већ у 7. веку нове ере, а цео Велики кинески канал са огранком за Пекинг и друге градове довршен је у 13. веку. Дужина главног Великог кинеског канала износила је 1,782 километра, а заједно са додатним каналима до Пекинга, Нантонг-а и Хангзхоу-а - 2,470 километара. На каналу постоје браве (укупно их је 21), прве су измишљене још у 10. веку како би повезале делове канала са различитим водостајима.

Упркос својој импресивној историји, Кинески канал још увек није изгубио своју важност. На истоку земље железнице и аутопутеви дуго су грађени, али пловни пут који је почео да се гради пре 2,5 хиљаде година и даље је у потрази.