Кратер Вредефорт: огромна стаза од удара астероида пречника 300 километара

Данас пад чак и најмањег метеорита на Земљу изазива олују емоција и привлачи свачију пажњу. Али савремени обим овог феномена не може се упоредити са прошлим геолошким епохама, када је наша планета била подвргнута веома активном "бомбардовању" из свемира. Многи кратери удара - глупи сведоци прошлости, раштркани су по свим континентима. Али неки од њих су толико огромни да њихову величину није само немогуће проценити како стоји на земљи, већ је то једноставно тешко замислити. Највећи познати научни кратер познат науци је Вредефорт, који се налази на југу афричког континента.

Вредефорт се налази у провинцији Фрее Стате, у централном делу Јужне Африке. Пречник кратера достиже око 250-300 км, а небеско тело, судар са којим је довело до тако грандиозних последица, имало је пречник од око 10 км. Према научницима, катастрофа у планетарном обиму догодила се пре више од две милијарде година.

Овај датум се односи на палеопротерозојску еру, када су на Земљи постојале само бактерије, тако да планета није доживела масовно изумирање фауне или друге биолошке катастрофе услед сусрета са астероидом. У то време на Земљи су се дешавали активни процеси формирања планина, а пао астероид такође је имао значајан утицај на формирање изгледа наше планете.

Занимљиво је да су у почетку научници веровали да овај кратер своје порекло дугује древном стратоволкану. Али детаљније студије су омогућиле да се ова геолошка формација припише кратеру, који је вероватно најстарији од свих који су преживели на планети.

Данас је у највећем кратеру на планети град Вредефорт, по којем је кратер добио име. Кроз кратер протиче река Баал, а већину су заузела пољопривредна поља. Да би се сачувао јединствени објект унутар кратера и на територији пограничне заштитне зоне, дозвољена је само пољопривреда. Рударство, бушење, истраживање и друге интервенције су забрањене, што строго надгледа међународна организација УНЕСЦО.