Златни пиринач: зашто је генетика донела необичан пиринач и зашто пројекат није успео

Као и већина генетски модификованих биљака из којих се добија храна, златну рижу јавност је добила прилично цоол. У почетку му је додељена улога чудо-лека, надокнађујући недостатак бета-каротена - најважније супстанце одговорне за здравље органа вида. Али све се показало много сложенијим: пројекат развоја златног пиринча изазвао је насилне полемике у научној заједници, а огромни трошкови његовог стварања још увек нису оправдани.

Сама идеја стварања златног пиринча била је прилично племенита. Планирано је да се ова биљка дистрибуира у сиромашним земљама југоисточне Азије, чије становништво, због неуравнотежене прехране, пати од недовољних количина бета-каротена, супстанце неопходне за производњу витамина А у људском телу. Главни потрошачи нове културе били су Филипини, Шри Ланка, Бангладеш и Индија. Према швајцарским научницима који су укључени у развој производа, први узорци златног пиринча настали су 2000. године. Упркос чињеници да је од тада прошло много година, чудесни производ се још увек не може наћи на полицама азијских тржишта и продавница.

Како се испоставило, изјаве стваралаца су далеко од стварности. Након првих провера обогаћене пиринче, показало се да она не задовољава декларисане параметре, јер је садржај бета-каротена неколико пута мањи од планираног. Креатори златног пиринча наставили су свој рад и добили су бројне биљне модификације које су имале најбоље перформансе. Ипак, према стручњацима, много је рационалније и једноставније повећати унос шаргарепе, бундеве, манга и зеленог лиснатог поврћа да би се добила дневна норма бета-каротена. Поред тога, бројни међународни програми недостатка витамина А који се спроводе у земљама југоисточне Азије већ су показали своју ефикасност. Напомиње се да су трошкови њихове примене знатно мањи од средстава која су утрошена у стварању генетски модификоване пиринча.

Поред тога, нова житарица открила је још један значајан недостатак: бета-каротен се у потпуности апсорбовао само у присуству животињских масти, на пример, путер. Критичари пројекта с правом су истакли да нико неће имати снабдевање становника Филипина или Бангладеша уљем како би златни пиринач донео максималну корист.