Бака Гатевоод - најпознатији амерички планинарски туриста

Најдужа планинарска стаза на свету налази се на истоку Сједињених Држава. Протеже се на 3,5 хиљаде километара од планине Катадин до планине Спрингер и пролази кроз 14 држава. Рута, названа Аппалацхиан стаза, веома је позната и упечатљива је не само по својој дужини, већ и по сложености. Идеја о стварању стаза настала је од америчког архитекте Мацкаи-а 1921. године. Међутим, његово обележавање потпуно је завршено тек у 48. години. Тада је први који је желео да га превазиђе - Еарл Сцхаффер. Мушкарац је кренуо путем до краја, трошећи на њему чак шест месеци! Међутим, наша данашња прича није о њему. Ријеч је о Емми Гатевоод, која је у доби од 67 година кренула у освајање стаза Аппалацхиан, носећи своје омиљене ципеле марке Кедс, кабаницу, завјесу за туширање, прибор за прву помоћ и војску, а све њене одредбе састојале су се од орашастих плодова, сира и сушених на сунцу месо.

Жена је рођена у Охају и удала се за локалног пољопривредника. Али брак није био успешан, јер ју је супруг снажно тукао, више пута ломио кости и избијао зубе. У оне дане, разводи нису били добродошли, па Емма није преостала више него да издржи. Често, како не би поднијела насиље свог супруга, она је побегла у шуму и тамо се задржала неко време, уживајући у тишини и усамљености. На крају је њено стрпљење ипак дошло до краја и одлучила се развести. Током живота родила је 11 деце, која су на крају родила 24 унука, а она, заузврат, 30 праунука.

По одласку у пензију почела је да чита часописе Натионал Геограпхиц, а у једном од њих је прочитала чланак о великој Аппалаховој стази, којом су мушкарци тешко ишли, а жена вероватно то није могла учинити. Тада је бака Гатевоод имала неодољиву жељу за освајањем тако ужасне руте. А пет година касније, она је ипак одлучила. Након што је свима рекла да иде у шетњу, жена стара 67 година кренула је на велико путовање.

Није имала компас, шатор или врећу за спавање, а залихе хране брзо су јој понестале. Међутим, у шуми је убирала бобице и биље, а људи који су живели у близини планинарске стазе хранили су је с времена на време, па чак и понекад давали уточиште. У већини случајева, бака је морала да преноћи у напуштеним зградама, на столовима за пикнике, па чак и у потпуности на земљи покривеној маховином. А кад је ноћу било превише хладно, запалила је ватру и спавала на загрејаном камењу. Гласине су се брзо прошириле о невероватном туристу, новинари су сазнали за њу и, не очекујући то, претворила се у правог хероја Америке и велику славну личност коју су сви с љубављу звали Гранни Гатевоод.

Потребно јој је било 142 дана да заврши путовање, али упркос свим потешкоћама, љубав према планинарењу само јој је ојачала у срцу. Једноставно није могла да остане код куће. Затим је након 5 година одлучила да поново крене путем Аппалацхиан-а, па поново. Емма Гатевоод била је једина која је кроз њу прошла чак три пута!