Уопште није прекривање: нова верзија онога што зебре требају траке

Можда ниједна друга афричка животиња није толико масовна од интереса као зебре, пруге на кожи прогањају научнике из целог света. Већ постоје многе верзије њихове намене, али ниједно од ових објашњења не задовољава умове радозналих истраживача.

Раније су претпоставке да пруге на кожи служе за маскирање, одређивање припадности врста међу осталим животињама, дезоријентацију непријатеља, као и за спас од досадних инсеката који се изгубе испред лукавог пругастог узорка. Такође је постојала верзија да се црно-беле пруге користе за терморегулацију. И сада, британски научници са Универзитета у Окфорду, Алисон и Стефан Цобб спровели су додатна истраживања и пружили убедљиве доказе у корист њихове верзије.

Две изванредне зебре које живе у Африци, свом природном станишту, деловале су као помоћници научницима. Избор је направљен у корист правих афричких зебри, јер су биолози вјеровали да животиње које живе у зоолошким вртовима у различитој клими не могу дати тачан одговор на њихово питање. У Африци су, под жарећим зракама сунца, у савани, научници вршили своја мерења.

Чињеница да се црне и беле пруге греју на различите начине била је позната и раније. Али сада су научници детаљније проучавали овај процес, а показало се да разлика у температури између опсега достиже и 15 степени. То ствара неку врсту микроклиме изнад површине тела, а пругаста кожа доприноси стварању конвективних ваздушних струјања које делују као хладњаци. Но, најупечатљивије је што се овај ефекат примећује само на стварним живим зебрама, а пругасти предмети или коњи у црно-белим пругастим покривачима не формирају такве расхладне токове. Ова околност навела је научнике да дубље проуче тај процес.

Након додатних опажања, испоставило се да црне пруге имају дужи и подигнути слој, што помаже задржавању додатне количине ваздуха, дјелујући као топлотно-изолациони јастук. Ова околност такође спречава прегревање и доприноси стварању конвективних токова, који се не примећују на површинама које имитирају кожу зебри.

Али не заборавите да је претходно доказано да такво обојење заиста дезоријентише инсекте који сишу крв. Могуће је да необична кожа зебре одједном обавља неколико корисних функција, мада би оптички ефекат могао постати додатни угодан бонус главној функцији хлађења, за шта је у ствари еволуција дала траке зебре. А како су научници открили да пруге помажу у бекству од штетних инсеката могу се наћи у једном од наших претходних материјала.