Птице су еволуирале одмах након смрти диносауруса

Сви знају да су птице најближа и директна родбина диносауруса. Али недавно су научници открили да се њихова еволуција након масовног изумирања "велике браће" догодила експлозивном брзином. И ова мала птица, која је живела пре више од 60 милиона година, помогла је да се извуче овај закључак.

Мала јутарња птица

Непотпуни костур птице не већи од врапца пронађен је у северозападном Новом Мексику у Насимиенту 2007. године. Птица се звала Тсидиииазхи абини, што на навајо језику значи "мала јутарња птица". Старост налаза је негде између 62,5 и 62,2 Ма, што га чини најстаријим остацима птица пронађеним у Северној Америци, као и најстаријом познатом дрвеном птицом која је живела на Земљи након смрти диносауруса.

На фотографији: Модерни представник породице Цолииформес

Анализа је показала да је Тсидиииазхи абини древна врста породице Цолииформес, односно „мишје птице”, групе ситних дугуљастих птица, које данас у подсахарској Африци опстаје само шест врста.

Сама чињеница постојања ове птице указује на то да су се птице развиле веома брзо у само 4 милиона година након изумирања диносауруса. И много је брже него што се раније мислило.

Крилата еволуција

Шта овај налаз значи?

Познато је да су се птице одвојиле од диносауруса у јурском периоду, пре око 150 милиона година. Али, попут њихових мршавих рођака, многи од њих су изумрли након пада џиновског астероида пре око 66 милиона година. Научници верују да тада није преживело више од 12 породица птица. Данас у свету постоји око 40 породица, које обухватају више од 10.000 врста.

Пронађена птица има одлике многих савремених врста. А њено доба (62 милиона година) сугерише да се око девет великих савремених породица појавило раније него што се претходно мислило. На пример, нови подаци показују да су „мишје птице“ 6 милиона година старије него што су истраживачи претпоставили.

1980. тим истраживача са Новог Зеланда открио је окамењени костур пингвина (Ваиману манинги) старог од 60,5 до 61,6 милиона година. Овај налаз, попут "мале јутарње птице", такође указује да се експлозивна еволуција птица догодила у року од 4 милиона година након изумирања диносаура. У томе подсећају на сисар постељице, који су почели да освајају Земљу отприлике у исто време.