Соутх Гоулбурн: Невероватно острво са 300 људи који говоре 9 различитих језика

Мало аустралијско острво широко је познато међу лингвистима и приметно је по чињеници да мало популације на овом копну говори одмах 9 различитих језика. Али најневероватније је очување такве језичке разноликости дуже време. А ако се на многим другим сличним местима језици постепено помешају, а међу њима остају 1-2 доминантна, то се није догодило са острвом Соутх Гоулбурн. Напротив, овде су сви поносни на своју језичку припадност, а говор на језику друге групе сматра се кршењем локалних правила и изазива осуду.

Острва Гоулбурн налазе се у мору Арафура крај северне обале Аустралије. Међу острвима архипелага највећа су два острва, названа Северни Гоулбурн и Јужни Гоулбурн. А ако је прво неупадљиво, онда је друго са језичког становишта једноставно јединствено. На острву живи око 300 људи, али овде се говори чак 9 језика! Сви су живи, а на сваком од њих говори неколико десетина људи.

Међу становништвом острва распрострањени су језици старосједилачких народа, као што су Маунг, Бурарра, Ивадија, Нара Кара, Иолунгу Матха, Кунбарланг и Њеббана. Поред ових седам језика, изворни говорници енглеског и креолски живе на острву, последњи је спој енглеског и локалног дијалекта. На острву постоји неколико заједница од којих свака говори свој језик, а најчешће су маунг и иолунгу-матха. У исто време, многи су у стању да разумеју језик својих комшија, али никада га неће говорити, јер се ово сматра неприхватљивим међу становницима Јужног Гоулбурна. Овакав положај међу лингвистима назван је пасивним вишејезичношћу и, поред аустралијског острва, примећен је и на још неколико места на планети.

Пошто је број становника на острву мали, мешовити бракови су овде прилично уобичајени. У исто време примећује се упечатљива слика: сваки од супружника наставља да прича свој језик, али разуме другог. Ако оточић припада Маунг заједници, тада ће говорити само Маунг, без обзира у којој породици живи. По правилу деца рођена у таквим браковима бирају оца за свој материњи језик. Истраживачи повезују овај феномен са правилима заједнице који постоје на острву. Свака лингвистичка група људи има своје земљиште, које је власништво заједнице, па је језичка јединственост толико битна за оточане.