Фараллон: како умиру литосферне плоче

Многи људи познају главне тачке теорије литосферних плоча, што објашњава површинску структуру наше планете и посебности локације главних зона сеизмичке активности. У зонама ширења настаје нова кора. А у зонама субдукције, плоче полако тонеју једна испод друге, а тај процес прате чести земљотреси, као и присуство активних вулкана. Али шта се даље дешава са потопљеним фрагментима ових плоча? Где нестају када падну испод суседне пећи? Ово се може наћи на примеру велике античке плоче Фараллон која је данас сачувана само у облику неколико малих фрагмената.

Фараллонова плоча била је састављена од океанске коре и постојала је релативно недавно по геолошким стандардима, пре око 200-150 милиона година. Плоча се налазила на североистоку Тихог океана и премештала се ка северноамеричкој плочи. На месту где су се среле две велике плоче, плоча Фараллон је потонула испод комшије. Овај процес се наставља милионима година. За то време, диносауруси су нестали, у морима су се појавили крупни сисари, а на копну су се појавиле многе врсте птица, животиња и људске цивилизације.

Полако залазећи испод плоче Северне Америке, древна плоча се постепено потонула у плашт наше планете. Под утицајем високих температура, кора се срушила и трансформисала, разбијајући се у одвојене фрагменте, од којих су неки још увек под континентом Северна Америка. Географски гледано, древна плоча Фараллон налази се данас под источним државама Сједињених Држава, а остатке плоче геолози су открили методама сеизмичке томографије.

У зони урањања древне плоче Фараллон, као и у другим сличним регионима планете, постоји проширено подручје сеизмичке активности, које прати контуре места субдукције. Познати квар Сан Андреас и Супер вулкан Иелловстоне су ограничени на ово језгро. Научници сматрају да је савремени фрагмент огромне Фараллонове плоче плоча Јуана де Фуца, која попут свог претходника и даље тоне под северноамеричку плочу.

Трансформација Фараллонове плоче јасно показује шта се дешава са оним литосферним плочама које не подносе напад својих суседа и урањају се у црева Земље. Проучавање процеса повезаних са овом древном пећи нема само научни значај, већ и практични интерес. Чињеница је да је еволуција ове плоче важна за разумевање широког спектра сеизмичких манифестација у западној Северној Америци. Велики фрагменти плоче смјештене испод континента директно утичу на ток магматске материје из утроба планете, а научници активност вулкана Иелловстоне садрже повезаност и премјештање фрагмената Фараллон плоче.