Некада давно су на Земљи постојале животињске биљке које су знале да мењају облик

Еволуција је створила много различитих врста, бирајући ко ће се боље прилагодити околини. У тим „експериментима“ понекад су добијена врло необична створења која и даље постављају многа питања међу научницима. На пример, рангеоморпх споља личи на биљке, међутим, они су и даље имали неоткривени систем узгоја и имали су способност да се врло брзо прилагоде на животну средину.

Ливе папрати

Ранкоморфи су били један од првих немикроскопских животних форми на Земљи. Величине ове чудне животиње могле би варирати од неколико центиметара до 2 метра. Споља су више личили на папрати него на животињу: из средишње меке гране расле су мање гране које су поновиле свој облик.

Фото: Јеннифер Хоиал Цутхилл / Университи оф Цамбридге

Ранкоморфи су се изненада појавили у океанима пре више од 571 милиона година - око милијарду година након што су се појавили први једнокоморни еукариоти, али 30 милиона година пре такозване камбријске експлозије, када су се одмах појавиле многе нове врсте животиња. Шта је узроковало појаву ранкеоморфа у овом временском периоду још није јасно.

У периоду едијакарије, која је претходила камбрији, ранкеоморфи су живели у водама океана. Фотосинтеза им очигледно није била доступна због недостатка сунчеве светлости на дубини, тако да научници верују да ранкоморфи филтрирају храњиве састојке помоћу грана у облику лишћа. Још увек се не зна како су се множили. Претпоставља се да су избацили младе „младице“, попут савремених јагода, а понекад и точкасту воду са „семенкама“.

На једну јуху

У то време, океани су личили на бујони који је микроорганизмима, па је било доста хране за рангеоморф. Данас животиња ове величине и сличне исхране једноставно не би преживела: "јуха" је постала много течнија. Иста ствар догодила се у камбријском периоду, када је експлозивни пораст броја нових организама довео до смањења количине доступне хране - а ранкоморфи нису могли да издрже конкуренцију.

Слика: Петрифицирани авалофрактус абацулус / Извор: Сарах Цоллинс / Университи оф Цамбридге

Иако су имали врло занимљив механизам који су недавно научници открили: ове животиње могу да мењају своју телесну величину у зависности од услова океана. Помоћу рачунарске томографије, палеонтолози су измерили фосиле једне врсте рангеоморпхс - Авалофрацтус абацулус, пронађене у Аустралији, Великој Британији и Невфоундланду. Његове величине кретале су се од неколико центиметара до два метра.

Компјутерски модел показао је да количина храњивих састојака у тијелу може бити узрок такве разлике у величини. Ако их је било пуно, ранкеоморпх би могао задржати број грана, али углавном повећавати величину. А ако хране постане мање, животиња се смањила и развила уско тело да би боље ухватила оно што је остало у води.