Коме да будемо пријатељи против: генијалног савеза мрава и дрвећа

Кренимо накратко у Африку и посматрајмо занимљиву сарадњу мрава и дрвећа против трећег представника дивљине. У овом случају, жирафа по правилу делује као губитник. Спој акација и мрава, с једне стране, диктиран потребом преживљавања, а с друге, погодностима постојања, буди интересовање научника из целог света и служи као материјал за разне експерименте.

На пространствима афричке саване није лако наћи сочну биљну храну, нарочито током суше. Биљке преживљавају колико могу, а жирафе у том смислу нису изузетак. Многобројне врсте акације, прилагођене животу у полусивој клими, идеална су храна за жирафу.

Разумна природа наградила их је дугим вратом и високим ногама, што им помаже да дођу до врха грана дрвећа и уживају у свежем лишћу. Али док је жирафа расла по врату, еволуција дрвећа такође није стајала на месту. Акације су набавиле трње, шиљке и удице који се копају у кожи животиња, а у лишћу многих врста постоји висок садржај танина - биљних отрова оштрог укуса и чине њихово лишће непривлачним. Жирафе су одговориле густом пљувачком, посебном супстанцом у јетри која помаже да се смањи утицај отрова, као и изненађујуће покретним језиком, који омогућава мајсторски кидање лишћа, избегавајући сусрете са трњем.

И данас можемо посматрати оно што се у биологији назива симбиоза - облик обострано корисног суживота два организма. У помоћ багрему су дошли мрави врсте Црематогастер мимосае, који живе тачно у крошњи стабала. На стаблима багрема, у основи трња и грана, постоје посебна задебљања у којима мрави праве бразде и пролазе. Управо на дрвету, они живе, узгајају се, па чак и проналазе храну. Посебно за своје мале пријатеље, багрем испушта биљни нектар на крајевима лишћа, које мрави једу. А нападом жирафа и осталих биљоједа, мрави, као да су узбуђени алармом, почињу насилно нападати непријатеља, приморавајући га да се повуче. Дакле, багрем остаје нетакнут, мрави су им досадили сопствени животни простор, а не можете завидети само једној жирафи у целој ситуацији. Мора да тражи друге, мање паметне биљке.

Али занимљиву слику научници су приметили у једном од кенијских националних паркова. Овде живи сок багрема Акациа дрепанолобиум са мравима који их штите. Али у недостатку великих биљоједа неколико година на местима где расту акације, раскидају се узајамно корисне везе. Неке багреме биле су ограђене посебним мрежама које нису дозвољавале жирафама, слоновима и другим биљоједи да им прилазе. И то су научници успели да открију. Дрвећа која не пате од преједања, ређе формирају надуве и задебљања погодна за насељавање мрава, а такође издвајају не толико укусан нектар, толико вољен од инсеката. Неки инсекти су на крају напустили дрвеће, а преостали су засадили колоније лисних уши за властиту храну, што је негативно утицало на раст и развој стабала. Чини се да је вечно пријатељство нестало у само 5-10 година експеримента.

Слични експеримент су спровели научници како би утврдили како ће изумирање великих биљоједа утицати на багрем и мраве. Овај процес, нажалост, у Африци постаје катастрофалан. Научници су тако открили да је свет око нас много крхкији него што мислимо. Умешавајући се у природу, особа често ни не сумња колико постоје суптилне везе међу становницима живог света планете и колико је лако довести до уништења равнотеже формиране током миленијума.