Водене успињаче - генијално решење за транспортне проблеме у европским градовима

Средином КСИКС века, када су се први пут појавили, жичаре су биле врло напредна врста градског превоза. Мале приколице жичаре дизајниране су да реше проблеме становника великих градова са сложеним планинским тереном и густим урбаним развојем. Данас је то више историјско наслеђе које привлачи пажњу туриста, иако у неким градовима широм света жичаре имају врло модеран изглед и још увек играју важну транспортну улогу. Међу жичарама постоји и разноликост воде овог транспорта, чији је рад веома радознао.

Традиционалне жичаре користе моторе за кретање путника дуж пруге. Најчешће се на линији налазе два аутомобила која су повезана конопом и крећу се због рада мотора, као и разлике у тежини између њих. Карактеристика тако малих приколица је да су дизајниране посебно за одређену стазу, пошто је угао нагиба површине на свакој локацији пруге различит.

Водене жичаре распоређене су на мало другачији начин и могу радити без електромотора. Као покретачка снага користе разлике у тежини између горњих и доњих вагона, што се постиже употребом баластне воде. Овај једноставан и истовремено генијалан план предложио је швајцарски инжењер Ницклаус Риггенбацх. Оба аутомобила која су, као у традиционалној шеми, међусобно повезана каблом, имају резервоар за воду. Вагон смјештен на врху напуњен је водом, постаје тежа од доњег и почиње да се креће према доле. У исто време, нижи аутомобил почиње да се подиже, чији су резервоари празни и не стварају вишак килограма. Одлука о томе колико воде треба да се сакупи на сваком лету, донета је на основу броја путника.

Предности водених успињача су у томе што нема потребе за трошењем електричне енергије. Истовремено, потребна је довољна количина воде која се излијева на сваком лету и одводи. То би могао бити затворен систем или се вода сваки пут излијева изнова, а за пуњење се користи непотребна канализација.

Али уз предности водене успињаче, постојао је и један значајан недостатак, који је на крају довео до чињенице да је ова врста транспорта готово нестала. Вода у цистернама се смрзавала на ниским температурама, па их је зими било немогуће користити. Упркос томе, у Европи још увек постоји неколико водених жичара, од којих се већина налази у градовима Велике Британије.